Caracas ha registrado una drástica disminución de la delincuencia en los últimos años. Los secuestros casi han desaparecido, los robos callejeros son poco comunes y zonas que antes se consideraban inseguras han recuperado la vida nocturna. Sin embargo, este cambio se ha producido en medio de denuncias de represión policial letal y de incertidumbre sobre cuánto durará la calma.

Miguel Dao, exdirector del equivalente venezolano del FBI, quien en una ocasión negoció la liberación de varios rehenes en un solo día, dijo que no ha llevado ningún caso de secuestro en tres años. Aunque es crítico del gobierno autoritario del país, describió la reducción de la delincuencia como un logro, pero cuestionó si se mantendría.

El cambio ha sido notable en una ciudad que antes era conocida por sus niveles excepcionalmente altos de violencia. Los residentes han vuelto a las plazas públicas después del anochecer y los recorridos a pie están ayudando a los habitantes a redescubrir Caracas. Algunos visitantes también se han sorprendido por la sensación de seguridad, incluso después de que los devastadores terremotos de junio suscitaran temores de que las condiciones sociales pudieran deteriorarse.

El criminólogo Luiz Izquiel dijo que es difícil separar la mejora de los brutales métodos del gobierno. Hace aproximadamente una década, Nicolás Maduro puso en marcha redadas policiales fuertemente militarizadas en barrios de bajos ingresos, bajo una campaña llamada Operación de Liberación del Pueblo. El objetivo declarado era desmantelar las bandas armadas, pero, según los investigadores, la estrategia se basó en gran medida en ejecuciones extrajudiciales.

Investigadores de la ONU concluyeron que las fuerzas de seguridad venezolanas mataron al menos a 6.856 personas durante un período de 18 meses en 2018 y 2019. Dijeron que las autoridades alteraban con frecuencia las escenas del crimen para dar a entender que las víctimas se habían resistido al arresto. La Corte Penal Internacional abrió una investigación, mientras que Venezuela anunció posteriormente que se retiraría de la corte. Expertos jurídicos afirman que el intento de retirada no elimina la jurisdicción de la corte sobre las presuntas atrocidades.

Millanyela Fernández dijo que su hijo, Richard Jesús Briceño, de 23 años, no tenía antecedentes penales cuando la policía entró en su barrio de La Vega en 2021 y le disparó delante de ella. Fernández dijo que los agentes le ordenaron arrodillarse antes de matarlo.

La nueva líder de Venezuela, Delcy Rodríguez, dijo en enero que la tasa de homicidios del país había alcanzado un mínimo de tres por cada 100.000 habitantes en 2025. Los criminólogos han cuestionado la cifra y el gobierno no ha publicado datos que la respalden. Las autoridades llevan años sin divulgar estadísticas exhaustivas sobre la delincuencia, y las críticas públicas o las preguntas sobre la política de seguridad pueden acarrear consecuencias.

Otros factores también han contribuido al descenso. Entre quienes emigraron en masa había algunos integrantes de bandas, como parte de los millones que abandonaron Venezuela en medio del colapso económico. A medida que la gente perdía ingresos y objetos de valor, había menos objetivos para los robos. La adopción informal del dólar estadounidense y la expansión de los pagos electrónicos, junto con la escasez de efectivo en circulación, también redujeron las oportunidades para los robos callejeros y los secuestros exprés. Además, las autoridades llevaron a cabo operaciones en cárceles que se habían convertido en bases de algunas bandas.

Algunos residentes consideran que la calma es una tregua temporal, sostenida por medidas de mano dura que quizá estén empezando a relajarse. Rodríguez anunció un plan para retirar los puntos de control policial de las ciudades de toda Venezuela, lo que podría debilitar un factor disuasorio. Otros describen el orden actual como un cambio: de las bandas callejeras a un sistema en el que las fuerzas policiales y militares controlan territorios y redes de extorsión.

Fuentes: Folha Mundo.