Negli ultimi anni Caracas ha registrato un drastico calo della criminalità. I sequestri sono quasi scomparsi, le rapine per strada sono rare e le zone un tempo considerate insicure hanno ritrovato la vita notturna. Eppure questo cambiamento è avvenuto tra accuse di repressione poliziesca letale e l’incertezza sulla durata della calma.

Miguel Dao, ex capo dell’equivalente venezuelano dell’FBI che un tempo negoziò il rilascio di diversi ostaggi in un solo giorno, ha detto di non essersi occupato di un caso di sequestro da tre anni. Pur essendo critico nei confronti del governo autoritario del Paese, ha descritto la diminuzione della criminalità come un risultato positivo, chiedendosi però se durerà.

Il cambiamento è stato notevole in una città un tempo nota per i livelli eccezionalmente elevati di violenza. I residenti sono tornati nelle piazze pubbliche dopo il tramonto e le visite guidate a piedi aiutano gli abitanti a riscoprire Caracas. Anche alcuni visitatori sono rimasti sorpresi dal senso di sicurezza, persino dopo che i devastanti terremoti di giugno hanno alimentato il timore di un peggioramento delle condizioni sociali.

Il criminologo Luiz Izquiel ha detto che è difficile separare il miglioramento dai metodi brutali del governo. Circa dieci anni fa, Nicolás Maduro lanciò incursioni di polizia fortemente militarizzate nei quartieri a basso reddito, nell’ambito di una campagna chiamata Operazioni di Liberazione del Popolo. L’obiettivo dichiarato era smantellare le bande armate, ma secondo gli investigatori la strategia si basava in larga misura su esecuzioni extragiudiziali.

Gli investigatori dell’ONU hanno stabilito che le forze di sicurezza venezuelane hanno ucciso almeno 6.856 persone nell’arco di 18 mesi, nel 2018 e nel 2019. Hanno affermato che le autorità spesso alteravano le scene del crimine per far sembrare che le vittime avessero opposto resistenza all’arresto. La Corte penale internazionale ha aperto un’indagine, mentre in seguito il Venezuela ha annunciato che si sarebbe ritirato dalla Corte. Gli esperti di diritto affermano che il tentativo di ritirarsi non sottrae alla giurisdizione della Corte le presunte atrocità.

Millanyela Fernández ha raccontato che suo figlio, Richard Jesús Briceño, di 23 anni, non aveva precedenti penali quando nel 2021 la polizia è entrata nel loro quartiere di La Vega e gli ha sparato davanti a lei. Fernández ha detto che gli agenti gli ordinarono di inginocchiarsi prima di ucciderlo.

A gennaio, la nuova leader del Venezuela, Delcy Rodríguez, ha dichiarato che nel 2025 il tasso di omicidi nel Paese aveva raggiunto il minimo di tre ogni 100.000 persone. I criminologi hanno messo in dubbio la cifra e il governo non ha diffuso dati a sostegno. Le autorità non pubblicano statistiche complete sulla criminalità da anni, e le critiche pubbliche o le domande sulla politica di sicurezza possono avere conseguenze.

Anche altri fattori hanno contribuito al calo. Tra i milioni di persone che hanno lasciato il Venezuela a causa del collasso economico, la migrazione di massa ha coinvolto anche alcuni membri di bande criminali. Con la perdita di redditi e oggetti di valore da parte delle persone, sono diminuiti i bersagli dei furti. Anche l’adozione informale del dollaro statunitense e la diffusione dei pagamenti elettronici, insieme alla scarsità di contante in circolazione, hanno ridotto le occasioni di rapina per strada e di sequestri lampo. Le autorità hanno inoltre condotto operazioni nelle carceri che erano diventate basi per alcune bande.

Alcuni residenti considerano la calma una tregua temporanea, sostenuta da misure intransigenti che ora potrebbero essere allentate. Rodríguez ha annunciato un piano per rimuovere i posti di blocco della polizia dalle città di tutto il Venezuela, indebolendo potenzialmente un fattore deterrente. Altri descrivono l’ordine attuale come un passaggio dalle bande di strada a un sistema in cui le forze di polizia e militari controllano il territorio e gestiscono schemi di estorsione.

Fonti: Folha Mundo.