Caracas registrou uma queda drástica da criminalidade nos últimos anos. Os sequestros praticamente desapareceram, os roubos de rua são incomuns, e áreas antes consideradas inseguras voltaram a ter vida noturna. No entanto, essa mudança ocorreu em meio a acusações de repressão policial letal e à incerteza sobre quanto tempo essa tranquilidade vai durar.

Miguel Dao, ex-chefe do equivalente venezuelano do FBI, que já negociou a libertação de vários reféns em um único dia, disse que não lida com um caso de sequestro há três anos. Embora seja crítico do governo autoritário do país, ele descreveu a queda da criminalidade como uma conquista, mas questionou se ela duraria.

A mudança foi marcante em uma cidade que já foi conhecida por níveis excepcionalmente altos de violência. Os moradores voltaram às praças públicas depois de escurecer, e passeios a pé estão ajudando os habitantes a redescobrir Caracas. Alguns visitantes também se surpreenderam com a sensação de segurança, mesmo após terremotos devastadores em junho terem despertado o temor de que as condições sociais pudessem se deteriorar.

O criminologista Luiz Izquiel disse que é difícil dissociar a melhora dos métodos brutais do governo. Há cerca de uma década, Nicolás Maduro lançou operações policiais fortemente militarizadas em bairros de baixa renda, como parte de uma campanha chamada Operações de Libertação do Povo. O objetivo declarado era desmantelar gangues armadas, mas investigadores dizem que a estratégia se baseou substancialmente em execuções extrajudiciais.

Investigadores da ONU constataram que as forças de segurança venezuelanas mataram pelo menos 6.856 pessoas ao longo de um período de 18 meses em 2018 e 2019. Segundo eles, as autoridades frequentemente alteravam as cenas dos crimes para sugerir que as vítimas haviam resistido à prisão. O Tribunal Penal Internacional abriu uma investigação, enquanto a Venezuela anunciou posteriormente que se retiraria do tribunal. Especialistas em direito afirmam que a tentativa de retirada não elimina a jurisdição do tribunal sobre as supostas atrocidades.

Millanyela Fernández disse que seu filho de 23 anos, Richard Jesús Briceño, não tinha antecedentes criminais quando policiais entraram no bairro de La Vega, onde moravam, em 2021, e atiraram nele diante dela. Fernández disse que os agentes ordenaram que ele se ajoelhasse antes de matá-lo.

A nova líder da Venezuela, Delcy Rodríguez, disse em janeiro que a taxa de homicídios do país havia chegado ao mínimo de três por 100.000 pessoas em 2025. Criminologistas questionaram o número, e o governo não divulgou dados que o respaldem. As autoridades passaram anos sem publicar estatísticas abrangentes sobre criminalidade, e críticas públicas ou questionamentos à política de segurança podem ter consequências.

Outros fatores também contribuíram para a queda. Entre os milhões que deixaram a Venezuela em meio ao colapso econômico, havia integrantes de algumas gangues. Com a perda de renda e de bens de valor por parte das pessoas, havia menos alvos para roubos. A adoção informal do dólar americano e a disseminação dos pagamentos eletrônicos, além da escassez de dinheiro em circulação, também reduziram as oportunidades de roubos de rua e sequestros-relâmpago. As autoridades também realizaram operações em prisões que haviam se tornado bases de algumas gangues.

Alguns moradores veem a tranquilidade como um alívio temporário, sustentado por medidas linha-dura que talvez agora estejam sendo flexibilizadas. Rodríguez anunciou um plano para retirar os postos policiais de controle das cidades de toda a Venezuela, o que poderia enfraquecer um fator de dissuasão. Outros descrevem a ordem atual como uma mudança: em vez de gangues de rua, há um sistema em que forças policiais e militares controlam territórios e esquemas de extorsão.

Fontes: Folha Mundo.