In Caracas ist die Kriminalität in den vergangenen Jahren dramatisch zurückgegangen. Entführungen sind nahezu verschwunden, Straßenüberfälle sind selten, und Gegenden, die einst als unsicher galten, haben ihr Nachtleben zurückgewonnen. Doch die Veränderung ging mit Vorwürfen tödlicher Polizeirepression einher, und es ist ungewiss, wie lange die Ruhe anhalten wird.

Miguel Dao, ein ehemaliger Leiter des venezolanischen FBI-Pendants, der einst an einem einzigen Tag die Freilassung mehrerer Geiseln ausgehandelt hatte, sagte, er habe seit drei Jahren keinen Entführungsfall mehr bearbeitet. Obwohl er die autoritäre Regierung des Landes kritisiert, bezeichnete er den Rückgang der Kriminalität als Erfolg und stellte zugleich infrage, ob dieser von Dauer sein werde.

Die Veränderung ist in einer Stadt bemerkenswert, die einst für ein außergewöhnlich hohes Maß an Gewalt bekannt war. Die Bewohner kehren nach Einbruch der Dunkelheit auf öffentliche Plätze zurück, und Stadtführungen helfen den Einheimischen, Caracas neu zu entdecken. Auch einige Besucher waren überrascht, wie sicher sich die Stadt anfühlt – selbst nachdem verheerende Erdbeben im Juni die Sorge ausgelöst hatten, die sozialen Verhältnisse könnten sich verschlechtern.

Der Kriminologe Luiz Izquiel sagte, die Verbesserung lasse sich nur schwer von den brutalen Methoden der Regierung trennen. Vor etwa einem Jahrzehnt startete Nicolás Maduro unter dem Namen „Operationen zur Befreiung des Volkes“ stark militarisierte Polizeirazzien in einkommensschwachen Vierteln. Als erklärtes Ziel galt die Zerschlagung bewaffneter Banden, doch Ermittler sagen, die Strategie habe sich maßgeblich auf außergerichtliche Tötungen gestützt.

UN-Ermittler stellten fest, dass venezolanische Sicherheitskräfte innerhalb von 18 Monaten in den Jahren 2018 und 2019 mindestens 6.856 Menschen töteten. Den Ermittlern zufolge veränderten die Behörden häufig Tatorte, um den Eindruck zu erwecken, die Opfer hätten sich ihrer Festnahme widersetzt. Der Internationale Strafgerichtshof leitete Ermittlungen ein; später kündigte Venezuela an, aus dem Gerichtshof austreten zu wollen. Rechtsexperten zufolge entzieht der versuchte Austritt dem Gerichtshof nicht die Zuständigkeit für die mutmaßlichen Gräueltaten.

Millanyela Fernández sagte, ihr 23-jähriger Sohn Richard Jesús Briceño habe keine Vorstrafen gehabt, als die Polizei 2021 in ihr Viertel La Vega eindrang und ihn vor ihren Augen erschoss. Fernández sagte, die Beamten hätten ihm befohlen, sich hinzuknien, bevor sie ihn töteten.

Venezuelas neue Machthaberin Delcy Rodríguez sagte im Januar, die Mordrate des Landes habe 2025 mit drei Tötungsdelikten pro 100.000 Einwohner einen Tiefstand erreicht. Kriminologen haben diese Zahl infrage gestellt, und die Regierung hat keine Belege dafür veröffentlicht. Die Behörden veröffentlichen seit Jahren keine umfassenden Kriminalstatistiken, und öffentliche Kritik oder Fragen zur Sicherheitspolitik können Konsequenzen haben.

Auch andere Faktoren haben zum Rückgang beigetragen. Unter den Millionen Menschen, die Venezuela angesichts des wirtschaftlichen Zusammenbruchs verließen, waren auch Mitglieder von Banden. Als die Menschen Einkommen und Wertgegenstände verloren, gab es weniger lohnende Ziele für Diebstähle. Die informelle Verbreitung des US-Dollars und elektronischer Zahlungen sowie der Bargeldmangel im Umlauf verringerten ebenfalls die Gelegenheiten für Straßenüberfälle und Expressentführungen. Zudem führten die Behörden Einsätze in Gefängnissen durch, die einigen Banden als Stützpunkte gedient hatten.

Einige Bewohner betrachten die Ruhe als vorübergehende Atempause, die durch harte Maßnahmen ermöglicht wurde, aber nun nachlassen könnte. Rodríguez hat einen Plan angekündigt, Polizeikontrollstellen aus Städten in ganz Venezuela zu entfernen, wodurch eine Abschreckungsmaßnahme geschwächt werden könnte. Andere beschreiben die derzeitige Ordnung als einen Wandel: weg von Straßenbanden, hin zu einem System, in dem Polizei und Militär Gebiete und Erpressungsnetzwerke kontrollieren.

Quellen: Folha Mundo.