Le ministre espagnol des Transports, Oscar Puente, a démissionné mardi à la suite d’une collision ferroviaire survenue le 28 octobre et qui a fait 69 morts. Il s’agissait de la deuxième catastrophe ferroviaire de ce type dans le pays cette année.
Puente a annoncé son départ quelques heures après avoir présenté une aide d’urgence aux victimes et de nouvelles mesures de sécurité ferroviaire. « Un ministre des Transports dans un pays comme l’Espagne ne peut pas rester en fonction après deux accidents d’une telle gravité en moins d’un an », a-t-il déclaré aux membres de la Députation permanente, une commission parlementaire qui reste active lorsque le Parlement est dissous en vue d’élections législatives anticipées.
La collision s’est produite près d’Urda, dans le centre de l’Espagne. Puente a déclaré avoir décidé de démissionner quelques minutes après avoir été informé de l’accident, mais être resté en fonction jusqu’à la mise en œuvre des premières mesures d’urgence, au début des enquêtes préliminaires et à l’annonce des premiers dispositifs d’indemnisation et de sécurité. Il avait auparavant exclu de démissionner.
Ce départ intervient moins de quatre semaines avant les élections législatives anticipées convoquées par le Premier ministre Pedro Sánchez pour le 29 novembre. Dans une publication sur X, Sánchez a salué Puente, l’a remercié pour son travail et a déclaré que celui-ci avait fait passer les victimes en premier et avait agi par sens des responsabilités politiques.
La collision précédente s’était produite en janvier sur la ligne Madrid-Séville et avait fait 46 morts. Les mêmes opérateurs étaient en cause : l’entreprise publique Renfe et la société privée Iryo.
Selon Puente, une panne du système de signalisation sur la ligne Madrid-Séville, mercredi dernier, avait entraîné l’arrêt automatique de plusieurs trains. Les régulateurs ferroviaires de Madrid avaient pris le contrôle des opérations et autorisé un train Renfe à poursuivre sa route, alors qu’un train Iryo était immobilisé plus loin sur les voies. Les enquêteurs ont estimé que la collision s’était produite à une vitesse comprise entre 160 et 200 km/h.
Parmi les mesures annoncées par Puente figure une réduction de la fréquence des trains sur la ligne Madrid-Séville, jusqu’à ce que l’Agence de la sécurité ferroviaire examine le système de sécurité de la ligne et que le gouvernement achève le déploiement, retardé, du Système européen de gestion du trafic ferroviaire (ERTMS). Une limitation de vitesse à 40 km/h s’appliquera également lorsqu’une panne de signalisation oblige un conducteur à vérifier visuellement si des obstacles se trouvent sur les voies. Le gouvernement prévoit de recruter davantage de personnel et d’améliorer les conditions de travail dans les centres de régulation ferroviaire.
Le gouvernement s’est également engagé à doubler le montant des indemnisations obligatoires versées par l’assurance voyageurs aux victimes d’accidents, à accélérer les paiements et à étendre la couverture en cas d’incapacité temporaire. Puente a déclaré que le système ferroviaire espagnol utiliserait également un agent d’intelligence artificielle pour « détecter les anomalies et surveiller les conversations » entre les conducteurs et les régulateurs, afin de réduire le risque d’erreur humaine.
Sources: Folha Mundo.