Les autorités américaines ont identifié les neuf personnes qui se trouvaient à bord d’un Learjet 60 qui s’est écrasé dimanche dans une zone résidentielle du comté de Palm Beach, en Floride. L’avion se dirigeait vers les Bahamas lorsqu’il a piqué du nez et s’est écrasé au sol, creusant un cratère et dispersant des débris dans la rue. Aucun des occupants n’a survécu.

Parmi les victimes figuraient Adam Robinson, fondateur et directeur général d’une entreprise technologique, et son épouse Helen Sharp, tous deux habitants d’Austin, au Texas. Elle travaillait dans les relations publiques et avait ouvert un atelier de céramique. Leurs enfants, Emma et Charlie, étaient également à bord, ainsi que la nounou de la famille, Anita Maria Cetina, et deux amies, Rachael Reed et Charmi Fehr.

Les pilotes étaient Jeff Gregory, 55 ans, et la Brésilienne Nathalia Filgueiras, 20 ans, qui vivait aux États-Unis. L’ancien responsable de Gregory l’a décrit comme un pilote chevronné, habilité à piloter plusieurs modèles de jets. Selon sa mère, Filgueiras totalisait plus de 1 300 heures de vol et avait obtenu sa licence de pilote à 17 ans. Elle travaillait pour Upper Jets, une société de vols nolisés basée à Fort Lauderdale.

Le Conseil national de la sécurité des transports enquête avec l’aide de l’Administration fédérale de l’aviation. Les enquêteurs ont déclaré lundi qu’ils n’avaient pas retrouvé l’enregistreur phonique du cockpit et ignoraient si l’avion en était équipé. Ils venaient de commencer à documenter le site du crash, un processus qui devrait prendre plusieurs jours, et devaient relever le défi de retirer du cratère de gros morceaux de l’épave.

Les communications entre l’avion et les contrôleurs aériens de Miami indiquent que Filgueiras a signalé de la pluie, un léger givrage et des turbulences modérées peu avant le crash. Elle a ensuite demandé si l’avion pouvait monter à 37 000 pieds. Peu après, elle a lancé un « mayday » et déclaré que l’appareil descendait rapidement, avant de crier : « Nous allons nous écraser. »

Selon l’Associated Press, un enquêteur fédéral a déclaré que certaines parties du jet semblaient s’être détachées avant l’impact. L’administrateur de la NASA, Jared Isaacman, a indiqué sur les réseaux sociaux qu’il était trop tôt pour spéculer sur la cause, évoquant plusieurs facteurs possibles, dont des problèmes structurels, l’historique de maintenance et les conditions météorologiques. Upper Jets a déclaré qu’elle menait une enquête et coopérait avec les autorités, tout en apportant son soutien aux familles des victimes.

Sources: Folha Mundo.