Die UN-Mission für das Referendum in der Westsahara (Minurso) ist nach Ablauf ihres Mandats am 31. Oktober in eine Abwicklungsphase eingetreten. Der Sicherheitsrat konnte sich auf keinen der beiden Vorschläge zur Verlängerung der Mission einigen und beendete damit einen seit 35 Jahren bestehenden Friedenseinsatz.

Die Vereinigten Staaten schlugen eine Verlängerung um ein Jahr vor. Dabei sollte „Referendum“ aus dem Namen der Mission gestrichen und Marokkos Autonomieplan zur Grundlage künftiger Verhandlungen gemacht werden. Elf der 15 Mitglieder des Sicherheitsrats unterstützten den Entwurf, doch Russland legte sein Veto ein und erklärte, der Vorschlag begünstige Marokko. Ein russischer Vorschlag, die Minurso ohne Änderung ihres Mandats zu verlängern, erhielt nur zwei Ja-Stimmen.

Die Minurso wurde eingerichtet, nachdem Marokko und die Frente Polisario 1991 einem von den UN vermittelten Waffenstillstand zugestimmt hatten. Zu ihren Aufgaben gehörten die Überwachung des Waffenstillstands und die Organisation eines Referendums, bei dem die Sahrauis zwischen Unabhängigkeit und Eingliederung in Marokko wählen sollten. Die ursprünglich für 1992 angesetzte Abstimmung fand nie statt, weil sich die Parteien nicht darauf einigen konnten, wer daran teilnehmen dürfte.

Der Konflikt ist weiterhin ungelöst. Marokko beansprucht die Westsahara als Teil seines Staatsgebiets, während die Frente Polisario die Unabhängigkeit anstrebt. Marokkos Autonomieplan von 2007 würde den Sahrauis die Kontrolle über innere Angelegenheiten übertragen, während Rabat für Verteidigung und Außenbeziehungen zuständig bliebe. Die Frente Polisario und Algerien lehnen den Plan ab und fordern ein Referendum, bei dem auch die Unabhängigkeit zur Wahl steht.

Der marokkanische Königspalast begrüßte das Ende der Minurso. In Laâyoune, der größten Stadt des Gebiets, wurden Menschen beim Feiern und Schwenken marokkanischer Flaggen gesehen. Marokkanische Amtsträger haben argumentiert, der Konflikt solle nicht länger vom Sicherheitsrat behandelt werden. Die Entscheidung eröffnet Rabat die Möglichkeit, auf Verhandlungen mit Schwerpunkt Autonomie zu drängen, ändert jedoch weder den rechtlichen Status der Westsahara noch stellt sie eine internationale Anerkennung der marokkanischen Souveränität dar. Das Gebiet steht weiterhin auf der UN-Liste der Hoheitsgebiete ohne Selbstregierung.

Der Abzug der Mission hat Sicherheitsbedenken ausgelöst. Die Minurso überwachte militärische Entwicklungen und trug dazu bei, das Eskalationsrisiko zu verringern. UN-Generalsekretär António Guterres erklärte, das Recht des sahrauischen Volkes auf Selbstbestimmung müsse geachtet werden, und warnte vor der Möglichkeit einer Wiederaufnahme der Feindseligkeiten. Auch Oxfam warnte, der Wegfall der Überwachungs- und Deeskalationsfunktion der Mission könne der Stabilität und der Zivilbevölkerung schaden.

Der Waffenstillstand zerbrach im November 2020, als die Frente Polisario erklärte, den bewaffneten Kampf wieder aufzunehmen. Marokkos Außenminister hat erklärt, das Ende der Minurso bedeute nicht das Ende des Waffenstillstands und Rabat halte weiterhin daran fest, vorbehaltlich seiner Sicherheitsinteressen und Souveränität. Die Frente Polisario hat ihre nächsten Schritte nicht bekannt gegeben.

Quellen: BBC News World.